Elintarvikelisäaineet tuotetaan pääasiassa kemiallisen synteesin kautta.
Ensin tutkijat erottavat kohdeaktiiviset ainesosat luonnollisista elintarvikkeista ja määrittävät niiden rakenteen ja koostumuksen kemiallisen analyysin avulla.
Seuraavaksi tutkijat syntetisoivat elintarvikelisäaineita käyttämällä tätä tietoa kemiallisten reaktioiden kautta.
Synteesiprosessin aikana tehdään tiukat turvallisuus- ja ympäristövaikutusten arvioinnit.
Lopuksi, kun kaikki tarvittavat validointimenettelyt on läpäissyt, elintarvikelisäaine hyväksytään kaupalliseen tuotantoon.
